西安大略大学创新的肺部成像技术显示新冠的原因

多经历过现在所谓的“长期 COVID”的人报告说,在感染后通常会持续数周和数月,感觉脑雾、气喘吁吁、疲倦和做日常事情受限。研究人员现在使用吸入氙气的功能性 MRI 首次发现,这些使人衰弱的症状与影响氧气从肺部交换到红细胞的方式的微观异常有关。

LIVECOVIDFREE 研究在安大略省的五个中心开展,由西方大学教授 Grace Parraga 领导,是对长期 COVID 患者的最大 MRI 研究。这项发表在《放射学》上的研究是第一个显示这些长期 COVID 症状的潜在原因的研究。通过了解原因,负责患者护理的团队成员能够针对这些患者进行针对性治疗。

“我认为当有人出现症状但你无法确定问题时,这总是一个难题。因为如果你不能确定问题,你就无法确定解决方案,”西方舒立克医学与牙科学院肺部影像学第一级加拿大研究主席 Parraga 说。

通过让研究参与者在 MRI 内吸入极化氙气,研究人员实时看到了 300-5 亿个微小肺泡囊的功能,这些肺泡囊的直径约为 1/5 毫米,负责将氧气输送到血液。

Western 的研究人员使用创新的成像技术来观察肺部的空气交换方式。(提供的照片/Paulina Wyszkiewicz)

“通过我们的 MRI 技术,我们可以实时观察空气穿过肺泡膜并进入血细胞;我们实际上可以看到肺部微小肺泡囊的功能,”Parraga 说。“我们在 MRI 上看到的是,与健康志愿者相比,这些患有 COVID-19 的有症状患者的氧气向红细胞的转变受到抑制。”

进一步的 CT 扫描指出血管树的“异常修剪”,表明对将红细胞输送到肺泡以供氧的微小血管的影响。

该研究称,在因 COVID-19 住院的患者与未住院的患者之间,这种异常的严重程度似乎也没有任何差异。这是一个重要的发现,因为最新一波 COVID-19 感染已经影响了大量不需要医院护理的人。

“对于那些在 COVID 后出现症状的人,即使他们没有严重到需要住院的感染,我们也看到了氧气通过肺泡膜进入红细胞的这种异常,”Parraga 说。

研究人员从安大略省伦敦的两家医院招募了疑似长期 COVID 的患者。–伦敦健康科学中心(LHSC) 紧急 COVID-19 护理诊所 (LUC3) 和St. Joseph's Health Care London的急性 COVID-19 后计划。参与者是那些在感染后持续气短超过六周的人。一些研究参与者在 35 周后仍有症状。

研究合著者 Michael Nicholson 博士是 St. Joseph 急性 COVID-19 项目的呼吸科医生,LHSC LUC3 临床团队的前成员,以及 Lawson 健康研究所的副科学家。他说,描述这些症状的患者在临床呼吸测试中也显示出正常结果。

“我们正在寻找更多的方式来研究他们的肺功能,这是通过传统临床测试没有发现的,”尼科尔森说。“这些发现让我们能够证明,对他们的肺部有一种与他们的症状相关的生理影响。”

研究参与者 Alex Kopacz 将他与 COVID-19 的经历描述为“令人痛心”。他于 2021 年因感染病毒被 LHSC 大学医院收治。他是一名年轻、健康的加拿大雪橇运动员和奥运会金牌得主,他从未想过自己在感染数月后仍会呼吸困难。

Kopacz 说:“在 COVID 之后,我吸氧了将近两个月,我花了将近三个月的时间才到达一个可以散步而不会喘不过气来的地方。” “对我来说,带回家的信息是,我们必须记住,这种病毒可能会产生非常严重的长期后果,这不是微不足道的。就我而言,在生病之前,我认为这不会真正影响到我。”

现在正在进行为期一年的随访,以更好地纵向了解这些结果。该研究是与 LHSC、圣约瑟夫、莱克黑德大学、麦克马斯特大学、多伦多城市大学和多伦多病童医院的研究人员合作完成的。

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